Lyhyt katsaus historiaan

Tampereen seudun Näkövammaiset ry perustettiin 20. päivänä toukokuuta 1909 nimellä Äidinsyli – Tampereen Sokeain Kehitys- ja avustusyhdistys. Vuonna 1949 yhdistys muutti nimensä Tampereen Sokeain Yhdistys r.y.:ksi, jolla nimellä se toimi vuoteen 1994. Yhdistyksen tehtävänä on alusta alkaen ollut toimia sokeain ja heikkonäköisten jäsentensä yhdyssiteenä, tukena ja turvana sekä henkisissä että aineellisissa asioissa.

Äidinsyli – Tampereen Sokeain Kehitys- ja avustusyhdistys toimi aluksi myös valtakunnallisena yhdistyksenä, jolla oli jäseniä Pohjois-Suomea myöten. Äidinsyli julkaisi vuosina 1911 – 1914 Sokeain Viesti –nimistä lehteä, jossa näkövammaiset ensimmäistä kertaa maassamme itse kertoivat elämästään.

Yhdistyksen historia on suurelta osaltaan näkövammaisten käsityön historiaa. Jo varsin pian perustamisensa jälkeen yhdistys ryhtyi tukemaan jäsentensä toimeentulomahdollisuuksia hankkimalla heille edullisesti työaineita, kauppaamalla valmiita tuotteita ja huolehtimalla työntekijöiden ammattitaidosta. Konkreettinen osoitus tukitoimista oli jo perustamisvuoden 1909 syksyllä ”Tampereen sokeain- ja heikkonäköisten yhdistyksen Ammatti- ja teollisuusapukassa”, jonka säännöissä määrättiin yksityiskohtaisesti mm. tukitoimien sisältö ja tuotteiden markkinointiin liittyvät seikat. Toiminnan lähtökohtana oli, että työstä maksetaan kaikille sovittu palkkio tai muu korvaus.

Yhdistys perusti myös työpajan, jossa sokeat valmistivat pääasiassa harjoja ja rottinkihuonekaluja. Tuotteiden markkinointia varten perustettiin myymälöitä, joista Tampereella nykyisin on toiminnassa Aleksis Kiven katu 30:ssa sijaitseva Annansilmät-Aitta.

Tampereella oli kiinnitetty jo vuosisadan alkupuolella huomiota myös hierojan ammatin soveltuvuuteen sokeille henkilöille. Monien vaiheiden jälkeen tätä tarkoitusta varten perustettiin hieromalaitos, jonka toiminta alkoi osakeyhtiömuotoisena vuonna 1941 ns. Commersin kiinteistössä Tampereen keskustassa. Hieromalaitos siirtyi vuoden 1962 aikana Sokeain Kiinteistö Oy:n tiloihin, jossa se toimii edelleen nimellä Aktivo – Fysioterapia ja hieronta.

Hämeenlinnaan hieromalaitos perustettiin 1980–luvun puolessa välissä.